Koenig & Bauer JP株式会社

ＫＢＡジャパン（株）（本社・東京都中央区、ケネス・ハンセン社長）は２月１６－２３日まで、欧州のＫＢＡ製印刷機のユーザー企業５社を巡る事例研究ツアーを催行した。特殊印刷仕様に長ける、大判印刷に強い、充実した各種自動化機能の搭載、ユーザー要望への柔軟な対応力といったＫＢＡ製印刷機の特徴を自社の経営にうまく組み込んで成功を収めている各社の先進的な取り組みについて、３回にわたって連載する。

Ｈｉｍｍｅｒ社

「電子書籍の出現により紙の本は減っていくだろう。しかし、紙の本は決してなくならない。紙の本が減った時、それでも当社が市場から必要とされるための選択がコレだ」と語るのは、ドイツ・アウグスブルグ近郊の印刷会社、Ｈｉｍｍｅｒ社のマーカス・フィッシャーＣＯＯ。Ｈｉｍｍｅｒ社は創業以来１７０年を超える長い歴史を持つ老舗で、ドイツ出版印刷業界のリーディングカンパニーだ。ドイツでも日本と同様、ここ数年で市場が大きく変化し、出版印刷についても通し枚数はどんどん少なくなっている。そこで、ジョブ替えの迅速さと実生産性の高さを兼ね備えた印刷機の選択として、ＫＢＡ製の菊倍判両面兼用８色印刷機「Ｒａｐｉｄａ１４５」の世界１号機を２０１３年初頭に導入した。

Ｈｉｍｍｅｒ社では菊全判のほかにＡ４倍判や菊倍判の印刷機をラインナップし、大判枚葉オフセット印刷に長らく強みを持ってきた。しかし現在は状況が変わり、２０００枚通し前後のジョブが増加。したがって頻繁なジョブ替えを要することから、準備時間短縮が図れるＢ２判枚葉デジタル印刷機の導入も検討したものの、印刷コストの高さから導入を見送ってきた。

そんな同社がピンときた印刷機と出会ったのはｄｒｕｐａ２０１２でのこと。従来から同社が強みとしている大判印刷において、刷版交換、ブランケットや圧胴の洗浄、インキの色替えなどをすべて同時並行でできて準備時間を極小化できる、既設印刷機メーカーにはなかった機能を搭載する「Ｒａｐｉｄａ１４５」に目がとまった。準備時間の極小化が図れるのは「Ｒａｐｉｄａ１４５」が搭載する機能の１つ、「ドライブトロニックＳＰＣ（サイマルテーニアス・プレート・チェンジ）」によるもので、菊倍判印刷機でこのようなサーボモーターで各ユニットを独立して直接駆動させる（ダイレクトドライブ）方式を採用しているのは「Ｒａｐｉｄａ１４５」だけだ。高水準でかつ独特な技術、そして元々同社が強みとしている大判印刷をさらに進化させられる点に魅かれ、同社の大判印刷を担う新たな旗艦機として、世界初となるダイレクトドライブ搭載の菊倍判両面兼用８色印刷機「Ｒａｐｉｄａ１４５」への入れ替えを決断した。

同社では現在、週６日２４時間体制で「Ｒａｐｉｄａ１４５」を稼働。当初の期待通り、従来機では３５－４０分程かかっていたジョブ替えが７－１０分ででき、刷り始めに色と見当をチェックすればすぐに本生産に移ることができている。もう１つの期待である両面印刷についても菊倍判世界最高速の毎時１万５０００枚で実生産ができ、これはＡ全判オフ輪だと毎分５００回転（Ａ４判４８万ページ／時）に相当する。実生産速度だけを見てもオフ輪に匹敵する上、準備時間の短さや品質の高さ、仕事の汎用性も加えて勘案すると、オフ輪の代替機としても十分視野に入るものだ。

準備時間の短さは「ドライブトロニックＳＰＣ」の効果だけにとどまらない。この「Ｒａｐｉｄａ１４５」には「フライングジョブチェンジ機能」も搭載されている。「フライングジョブチェンジ機能」とは、たとえば２／２色印刷の次に異なる２／２色印刷の仕事をする場合、最初のジョブを印刷している間に空いている胴に次の２／２色印刷のジョブの刷版をセットしておくと、はじめのジョブが終わると印刷機が自動的に次のジョブの各種調整を行い、すぐに印刷を開始するもの。ジョブ替えの間も印刷機の駆動は止まらずフィーダーからの用紙供給だけを止めているだけなので、極めて迅速に次の仕事へ移ることができる。「ドイツには国際的な企業が多いので、同じ絵柄で多言語分を印刷する仕事がある。その際、文字で使う墨版だけを変えるのだが、そこでフライングジョブチェンジ機能を使うとジョブ替えの早さはデジタル印刷機レベルだ」（フィッシャーＣＯＯ）

判サイズが大きくなっても印刷品質は菊全判と変わることはなく、高品質が求められる料理本などの印刷も「Ｒａｐｉｄａ１４５」でこなしている。全品の印刷濃度を印刷機内のカメラで読み取り、誤差があれば印刷機の自動補正をするインラインカラーコントロールを搭載していることから、表裏による色の違いや１枚目と刷了までの色の違いもなく、折り分かれの見開きページであってもしっかりと色が合う。大判印刷機で起こりやすいファンアウトもＫＢＡの独自技術によって発生せず、刷版の加減焼きなどをしなくても見当がきちんと合うという。なお、使用する用紙は６０－２２０グラム／平方メートルで、刷り出し損紙は７０－１２０枚程となっている。

フィッシャーＣＯＯは「Ｒａｐｉｄａ１４５」の導入について、「設置後の立ち上がりもスムーズで、安定して稼働し続けている。菊全判印刷機と同じ機付人員数（２人）で面付けできるページは２倍な上、折りも一気に３２ページ分できる。さらに、ジョブ替えもとても早いので、菊全判印刷機３台分程の生産性があり、ある意味で頂点を極めた印刷機だと思う。大判だけでなく菊全判の仕事もたくさん取り込めるので、当社の現状にうってつけで、導入を決断して本当に良かった。また、以前に導入した他社製の大判両面機では開発当時の技術者もいなくなりパーツやサービスの供給体制も満足いくレベルにないこともあって“Ｒａｐｉｄａ１４５”を導入したが、ＫＢＡはその点でも質の高いものを提供してくれる。日本でも小ロット化が進み、かつ品質要求がとても高い国だと聞いているが、それでもこれは自信を持って勧められるし、当社の次の大判機もＫＢＡ製のものにする」と評している。

（株）日本印刷新聞社掲載記事